每年的4月25日是世界防治疟疾日 (World Malaria Day)，由世界卫生组织会员国在2007年世界卫生大会上设立。[1]
疟疾，这一由疟原虫引发、通过按蚊传播的寄生虫病，至今仍在全球范围内威胁着数亿人的生命健康。尽管医学不断进步，人类与疟疾的对抗仍在持续。在这一漫长的抗争过程中，青蒿素的发现成为重要转折点。2015年，屠呦呦教授因发现并应用青蒿素治疗疟疾，荣获诺贝尔生理学或医学奖。青蒿素不仅显著降低了疟疾死亡率，也充分展现了天然产物在现代药物研发中的关键价值。
基于对屠呦呦教授卓越贡献的敬仰，以及其研究所体现的重要科学与社会意义，MDPI于2016年设立“屠呦呦奖”，以表彰在天然产物化学与药物化学领域作出突出贡献，并推动人类健康进步的科研工作者。
值此世界防治疟疾日之际，我们专访了“2026屠呦呦奖”委员会主席、加州大学圣地亚哥分校杰出教授William Gerwick。他从个人的经验和体悟出发，分享了屠呦呦科研精神所带来的启示，以及天然产物化学与药物化学的发展趋势，并关注人工智能在药物研发中的潜在影响。
William Gerwick教授简介
William Gerwick教授现任加州大学圣地亚哥分校斯克利普斯海洋学院与斯卡格斯药学院海洋科学与药物科学杰出教授，长期从事海洋天然产物及其在医药领域应用的研究，并致力于基于基因组学的生物合成及结构解析方法的创新。
他曾担任美国生药学会主席，主持多项国际重要学术会议，并担任国际知名期刊副主编，是美国科学促进会 (AAAS) 及美国生药学会会士。其团队已培养博士及博士后研究人员百余名，发表论文近500篇，拥有授权专利25项，在天然产物科学与药物化学领域具有广泛影响。
Q 是什么促使您担任2026年屠呦呦奖委员会主席一职？
A 我始终支持表彰卓越科研成果的各类奖项，尤其关注天然产物化学与药物化学领域。屠呦呦奖尤为特殊，它不仅关注科研本身的卓越性，也强调科研成果对社会的实际影响。
更重要的是，这一奖项以屠呦呦教授命名。她在科研道路上克服重重挑战，从传统中医药中发现抗疟关键化合物，其经历本身就极具启发意义。正是这种科学精神与社会价值的结合，促使我接受了这一角色。
Q 您如何看待天然产物化学与药物化学在当今科研领域的作用？过去十年推动该领域发展的重大进展有哪些？
A 当前，多学科的深度融合正在深刻变革天然产物科学与药物化学领域。在天然产物研究中，代谢组学、蛋白质组学、基因组学等多组学技术正逐步实现整合。
与此同时，先进的生物学与药理学方法不断推动高活性、高选择性天然产物的发现；天然产物分子识别研究与化学生态学也在持续融合发展。
在技术层面，人工智能以及微电子衍射 (microED) 等前沿结构解析手段的应用日益广泛。此外，无保护基合成路线等先进合成方法学的进展，也在加速筛选具有良好成药性的先导化合物。
Q 您如何看待基础研究发现与实际应用转化之间的平衡？
A 许多杰出科研人员不仅在科学研究方面表现卓越，同时也在推动社会形成尊重科学、重视科学方法的文化中发挥着重要作用。虽然并非所有科学发现都会产生广泛的社会影响，但这些成果依然是构建和完善科学体系的重要组成部分。
真正难能可贵的研究者既能够做出关键性科学发现，又能够洞察其潜在社会价值，并具备将其推进为实际应用成果的能力。屠呦呦教授正是这样的科学家，而以她命名的这一奖项，旨在表彰的也正是这类杰出贡献。
Q 您认为该领域当前面临的主要挑战或机遇是什么？
A 包括天然产物化学与药物化学在内的多个科学领域，正处于重要变革的关键阶段，而人工智能的系统性应用正是核心驱动力之一。人工智能正在改变从自然界中发现新药的多个关键环节，包括研究对象的选择、药物靶点的确定、新化合物结构的快速解析、高效合成路线的设计，以及分子作用机制的理解，乃至临床应用方案的制定。
与此同时，科研人员的角色也在发生变化。未来，科学家将更加侧重于提供整体研究方向的判断，例如“可以做什么”以及“应该做什么”。同时需要强调的是，人工智能提供的是假设而非结论，具备专业领域知识的科学家在验证这些假设方面仍然至关重要。
总体而言，技术进步、知识积累以及人工智能的合理应用，正在为应对新发传染病 (如大流行疾病) 以及现有疗法难以覆盖的健康问题提供新的可能。
Q 您认为未来数年，屠呦呦奖将如何推动相关领域发展与人类健康进步？
A 屠呦呦奖有望为天然产物科学与药物化学领域带来更高的关注度，并进一步凸显这些研究对人类健康的重要贡献。同时，借助新闻媒体、社交平台及其他传播渠道进行有效宣传，有助于公众更好地理解相关研究的实际意义。
这种认知的提升，有助于吸引更多科研经费投入，并鼓励更多优秀青年人才进入该领域，从而进一步强化这些学科与人类健康之间的联系。
Q 在奖项开放提名阶段，您有什么话想对科研界和公众说？
A 屠呦呦奖有助于提升社会对天然产物在现代药物发展中重要作用的认知，同时彰显了人类与自然界其他生命形式之间的紧密联系。这一奖项还体现了一位女性科学家的精神，即在相对有限的科研条件下坚持探索，最终取得具有全球影响力的研究成果。
希望该奖项及其所代表的价值，能够激励当代及未来的科研工作者，促使他们深入探索自然研究及其与人类健康的关系，勇于克服挑战，并开展具有实际意义和社会影响的研究工作。
关于屠呦呦奖
屠呦呦奖设立于2016年，每两年颁发一次，旨在表彰在天然产物化学与药物化学领域取得突出成果的科研工作者，推动相关学科发展并促进人类健康进步。
奖项总金额为100,000瑞士法郎，获奖者将获得奖金、奖章及证书。
往届获奖人
点击下方链接，访问屠呦呦奖中文官方网站。
https://tuyouyouprize.org/chinese
点击下方链接，访问屠呦呦奖英文官方网站。
点击下方链接，进行奖项提名。
https://tuyouyouprize.org/nomination
如有任何疑问，欢迎联系屠呦呦奖管理委员会：tuyouyouaward@mdpi.com
参考文献
[1] World Malaria Day. Available online: https://www.who.int/campaigns/world-malaria-day (accessed on 24 April 2026).